Il existe trois différents caractères dans l'écriture japonaise : Kanji, Hiragana, Katakana, plus l'alphabet occidental dit Rômaji (caractères romains). Les japonais utilisent quatre caractères simultanément.

 

Kanji

caractères chinois / idéogrammes

L'écriture chinoise existe depuis plus de 3500 ans. L'une des plus représentative, trouvée sur céramique daterait de 4000 ans avant J.C. Plus connues sont les gravures sur os et pierre de l'ère Yin (1300–1027 av. J.C.) L'écriture proprement dite a évolué et s'est affinée avec les inventions du papier et du pinceau. Les langues japonaise et chinoise étant totalement différentes, les japonais ont eu besoin d'utiliser des Kanji, caractères chinois, pour l'écriture syllabique de 48 lettres appelés MANYO–GANA.

 

Hira-gana *

L'écriture syllabique de 48 lettres aux origines. 46 actuellement L'ère de HEIAN (VIII–XIIème) a vu la simplification des Manyogana en Hiragana, également d'origine chinoise. Hiragana était réservé aux femmes à cette époque. Ce style souple et curviligne a donné un grand raffinement à l'art de l'écriture japonaise.

 

Kata-kana *

caractère syllabique de 48 lettres aux origines, 46 lettres actuellement. Réservé aux mots étrangers, noms de pays ou de villes (par exemple, France, Paris, etc)... L'écriture chinoise apparaît au Japon vers les I-IIème siècles de notre ère. A cette époque, les japonais utilisent leurs propres caractères. On trouve trace des ces écritures appelées KAMI-YOMOJI dans plusieurs régions du Japon. Actuellement elles sont complètement oubliées mais conservées dans des temples Shintoïstes. A l'ère de ASUKA (VIème), avec l'introduction du Bouddhisme, elle est assimilée et sa sophistication a donné naissance à l'art de la calligraphie tandis que l'usage des caractères purement japonais se perd. L'écriture syllabique de 48 lettres, identique à Hiragana mais uniquement utilisée pour les mots d'origine étrangère. Sa forme est plus rigide et rectiligne que celle de Hiragana. Cette écriture n'est pas utilisée dans l'art de la calligraphie traditionnelle, mais récemment par les calligraphes « nouvelle manière ». On a dit que sa forme viendrait de caractères chinois mais certains disent que Katakana viendrait de KATAKAMUNA, caractère très ancien mise au jour par le scientifique Kogetsu Narasaki en 1949. * Gana = Kana : écriture syllabique.

Kamiyo-moji

La découverte, par des historiens, d'un système très ancien d'écriture japonaise (Katakamuna ou Woshide, par exemple), avant même l'apparition de l'écriture chinoise au Japon, contredit les thèses selon lesquelles il n'y avait pas d'écriture japonaise avant l'introduction des caractères chinois.
A l'ère EDO (1603–1866 : derniers Samourai) de nombreux textes en ancienne écriture Kamiyo–Moji ont été trouvés dans des temples shintoïstes.
Cependant, actuellement, l'écriture utilisée au Japon est d'origine chinoise.

 

Katakamuna-moji

Un génie scientifique, Kôgetsu Narasaki, s'est intéressé à ces caractères grâce à une rencontre avec un chasseur, Hira Toji alors qu'il faisait des recherches sur l'exploitation agricole au Mont Rokko avec son équipe en 1949.
Ce chasseur, Hira Toji lui a apporté des documents anciens écrits (malheureusement) à l'encre de chine sur papier de riz. Mon père était prêtre de notre temple Shintoïste. Notre famille a gardé ces documents de génération en génération, mais personne n'en connaît la signification.
Narasaki a continué ses recherches sur cette écriture jusqu'à la fin de sa vie. Il a trouvé que l'écriture sur ces documents est une écriture très ancienne avec un texte sur des sujets scientifiques.

 

Woshide–moji

Le plus ancien livre japonais Hotsuma–Tsutae a été écrit avec cette écriture.